뉴스다 최광묵 기자 |

화성특례시 여성가족청소년재단이 운영하는 아쿠아 프로그램의 강사 교체 문제를 두고 시민들의 반발이 거세지고 있다. 140명의 회원이 탄원서를 제출하며 재단의 결정에 반대하고 있는 가운데, 4일 열린 간담회에서는 재단과 회원 간의 입장 차만 확인된 채 뚜렷한 해결책 없이 종료됐다.

이번 논란은 오는 12월 말로 현 강사의 위촉이 종료되는 시점에 재단이 신규 강사 공개모집을 추진하면서 시작됐다. 해당 아쿠아 프로그램은 200명 이상의 회원이 참여하는 인기 강좌로, 현 강사에 대한 만족도가 높아 회원들은 재계약을 요구하고 있다. 그러나 재단은 “규정상 강사 재계약은 불가하며, 계약 종료 시 공개모집이 원칙”이라는 입장을 고수하고 있다. 회원들은 재단이 규정만 내세워 실질적 수요를 무시하고 있다고 비판하고 있다.

한 회원은 “전 회원이 현 강사의 재임을 원했지만 재단은 공모 규정만 들이밀며 설득 아닌 설득을 하고 있다”며 “재단과 강사 간 개인적 갈등이 있는 것 아니냐는 의혹까지 나오고 있다”고 말했다. 이에 대해 재단은 “강사 재계약은 내부 규칙상 허용되지 않는다”며 “모든 위촉은 공개채용 절차에 따라야 한다”고 해명했다.

논란은 강사의 업무환경 문제로도 번졌는데, 일부 회원들은 담당 과장이 “강사 본인의 업무이니 누구도 도와주지 말라”고 지시했다는 제보를 제기했다. 재단은 “과거 강습 준비를 회원에게 시킨다는 민원이 있어 회원 보조를 금지하도록 안내한 것일 뿐”이라고 설명했다. 또한, 해당 강사가 허리 협착으로 치료 중이었던 기간에는 보조 지원 요청이 제대로 이뤄지지 않았다는 주장도 있었으나, 재단은 “약 한 달 동안 직원이 점심 시간 외에도 물품 이동을 지원했다”고 반박했다.

수강 신청 절차에서도 불투명성 논란이 제기됐다. 온라인 신청자의 빈자리가 있음에도 일부를 현장 접수로 돌리는 등 기준이 일관되지 않다는 민원에 대해 재단은 “기존 회원 재등록 기간 운영 후 잔여 인원을 온라인 추첨하는 방식이어서 절차상 오해가 있었던 것”이라고 설명했다. 결국 이번 논란은 ‘규정과 원칙’을 강조하는 재단과 ‘현장 수요와 시민 의견’을 우선해야 한다는 회원들 사이의 평행선 싸움으로 이어지고 있다.

회원들은 “시민이 원하는 서비스가 무엇인지 재단이 전혀 파악하지 못하고 있다”고 주장하는 반면, 재단은 “모든 절차는 규정에 따라 처리되고 있다”며 입장 변화를 보이지 않고 있다. 간담회가 두 차례 진행됐지만, 주요 쟁점은 여전히 결론에 도달하지 못한 상태다. 140명의 탄원서가 제출된 상황에서 향후 재단이 입장을 조정할지 여부가 또 다른 갈등의 불씨가 될 가능성도 적지 않다. 기존 강사를 옹호하는 회원들이 신임 강사와의 동행을 원할지도 주목되고 있다.